7 fakta om tykktarmskreft

Tykktarmskreft blir ofte referert til som “den stille morderen.” Lær om symptomene, årsakene og screeningsalternativene.

Kolorektal kreft er den tredje ledende årsaken til kreftrelaterte dødsfall hos amerikanske menn og kvinner separat, og den nest vanligste årsaken til kreftdødsfall hos menn og kvinner kombinert, ifølge American Cancer Society (ACS). Selv om dødsraten for tykk- og endetarmskreft generelt synker, steg dødsfallene blant personer yngre enn 50 med 2 prosent hvert år fra 2012 til 2016. Den gode nyheten? Tidlig oppdagelse og regelmessige screeninger kan bidra til å forhindre sykdommen og ofte kurere den.

Hva er tykktarmskreft?

Kolorektal kreft er kreft som starter i den indre slimhinnen i tykktarmen (tykktarmen) eller endetarmen. Kreften begynner vanligvis som en polypp, og etter hvert kan kreftceller bryte seg løs og spre seg til andre deler av kroppen. Det er viktig å huske at polypper ofte er godartede, men noen kan føre til kreft.

Hvem er i faresonen?

Både menn og kvinner er i faresonen for tykktarmskreft. Menn har en sjanse på 1 av 23 for å utvikle kreften; kvinner, en sjanse på 1 av 25. Eksperter er ikke sikre på hvorfor, men afroamerikanske menn og kvinner har en enda høyere risiko.

Hva forårsaker tykktarmskreft?

Studier viser at visse faktorer kan øke risikoen for å utvikle tykktarmskreft, men hvorfor og hvordan de påvirker sykdommen er fortsatt ukjent. Å være overvektig eller inaktiv, spise en diett rik på rødt eller bearbeidet kjøtt, røyking og mye drikking kan alle øke risikoen. De over 50 eller de med inflammatorisk tarmsykdom har også en økt risiko.

De fleste tilfeller av tykktarmskreft finnes hos personer som ikke har en historie med tykktarmskreft. Men opptil 20 prosent av personer med tykktarmskreft har en familiehistorie med det.

“Pasienter som hadde familiemedlemmer med tykktarmskreft, endetarmskreft eller polypper er mest utsatt,” sier Theodoros Voloyiannis, MD, en tykktarms- og rektalkirurg ved Clear Lake Regional Medical Center i Houston, Texas.

Er det noen symptomer?

Tykktarmskreft kalles noen ganger en “stille morder” fordi den ofte ikke har noen symptomer før sykdommen har utviklet seg. “Symptomene kan noen ganger forveksles med andre tilstander, og generelt har mange pasienter ingen symptomer eller advarselstegn før kreften har avansert,” sier Dr. Voloyiannis. Her er noen symptomer som kan indikere kreft:

• Langvarige tarmproblemer som diaré og forstoppelse
• Føler at du fortsatt må gå etter en avføring
• Endetarmsblødning
• Blod i avføringen
• Redusert avføringskvalitet
• Utilsiktet vekttap
• Svakhet og tretthet
• Abdominal ubehag, smerte eller kramper
• Anemi

Hva er screeningsalternativene?

Screening kan hjelpe leger med å finne polyppene og fjerne dem tidlig eller diagnostisere og foreslå behandling. Både U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) og ACS anbefaler screeninger for personer med gjennomsnittlig risiko som begynner i en alder av 45. Tidligere screeninger kan anbefales for de som har økt risiko for tykktarmskreft, legger Voloyiannis til.

Her er noen av de vanligste typene visninger:

• Koloskopi: “Dette er den foretrukne metoden for screening,” bemerker Voloyiannis. Under prosedyren settes et fleksibelt rør inn i tykktarmen og endetarmen for å se etter noe utenom det vanlige. Hvis polypper blir funnet, fjernes de normalt for testing. Bør gjøres hvert 10. år, eller tidligere avhengig av funnene.
• Avføringstester: Disse testene ser etter blod eller kreftceller i avføring. Du samler en prøve hjemme og sender den inn for analyse. Bør gjøres hvert 1. til 3. år, avhengig av testen.
• Fleksibel sigmoidoskopi: Et fleksibelt rør settes inn for å sjekke endetarmen og nedre del av tykktarmen. Bør gjøres hvert 5. år.

Dessverre utsetter mange mennesker å ta koloskopiene sine i frykt for at prosessen skal være ubehagelig og tidkrevende. I virkeligheten, når du er ferdig med å forberede, er selve prosedyren kort og vanligvis smertefri.

“I dag er tarmforberedelsen og væsken du drikker for å rydde opp i tarmene før koloskopien mer tålelig enn den pleide å være. Du trenger ikke å drikke så mye væske, og du kan drikke vann i mellom, forklarer Voloyiannis. De fleste koloskopier i dag gjøres også under IV anestesi. “Du sover fullstendig så du ikke kjenner smerten eller kramper, så våkner du rett etter prosedyren, og trenger bare å ta en dag fri fra jobben.”

Vanlige behandlingsalternativer

Kreftens stadium, plassering og type vil diktere hvilket behandlingsalternativ som er riktig for deg. Alternativene inkluderer:

• Kirurgi
• Strålebehandling
• Kjemoterapi
• Målrettet terapi
• Immunterapi
• Kombinasjonsterapi

Måter å redusere risikoen på

Selv om du ikke kan kontrollere genene dine, kan du ta vare på kroppen din. Bortsett fra å ha de anbefalte screeningene, er her trinn du kan ta for å redusere risikoen for tykktarmskreft:

• Oppretthold en sunn vekt.
• Slutte å røyke.
• Hold deg aktiv og tren regelmessig.
• Unngå overspising av rødt kjøtt og bearbeidet mat og spis mye frukt og grønnsaker
• Begrens alkoholholdige drikker til ikke mer enn 1 til 2 drinker om dagen.

Hvis de oppdages tidlig, kan polypper fjernes slik at de ikke blir til kreft. Å holde seg til dine egne personlige screeningsanbefalinger er den enkleste måten å forhindre tykktarmskreft. Og å ta vare på helsen din kan også redusere risikoen.